El hinojo (Foeniculum vulgare) es una planta herbácea perenne muy aromática, de porte erecto de hasta 2m de altura, muy ramificada. Las hojas son de color verde intenso, largas y delgadas, acabando en segmentos con forma de aguja que se endurecen exteriormente en el verano para evitar la pérdida de agua. Las flores se organizan en umbelulas terminales de diez a cuarenta florecillas amarillas doradas. Es una planta que crece en cunetas, cultivos abandonados y matorrales que reconoceremos por su aroma anisado inconfundible.

El hinojo es una planta originaria de la cuenca mediterránea y se cultiva desde hace siglos, remontándonos a la época de Carlomagno como lo demuestra su presencia en la Capitulare de villis vel curtis imperii, una orden emitida por Carlomagno que reclama a sus campos para que cultiven una serie de hierbas y condimentos incluyendo «feniculum» identificada actualmente como Foeniculum vulgare. Es un ingrediente muy apreciado en la cocina mediterránea por su delicado aroma y sabor, y también tiene muchas propiedades medicinales. 

Del hinojo se aprovecha todo, se cosechan las semillas, hacia finales de verano, y de manera más ocasional también la raíz y las hojas. El hinojo se comercializa en forma de aceite esencial, planta seca para tomar en infusión (el famoso té de hinojo) o decocción, jarabe, en polvo y el extracto seco o fluido.

Las semillas del hinojo contienen un aceite esencial, rico en anetol y con proporciones de otras sustancias como estragol y alfapineno. Las hojas del hinojo contienen flavonoides y la raíz, cumarinas. Todo ello convierte al hinojo en una planta con múltiples usos en medicina natural, destaca por su fuerza para equilibrar las funciones del sistema digestivo, también es expectorante y antiinflamatorio.

ESCOP y Agencia Europea del Medicamento (EMA) aprueban su uso, basado en la tradición para el tratamiento de dispepsias, cólicos, trastornos espásticos del tracto gastrointestinal, flatulencias y sensación de saciedad, así como para el catarro de las vías respiratorias superiores.​ Ensayos realizados en laboratorios muestran actividad insecticida, antifúngica, digestiva, carminativa y espasmolítica.​

Es una planta muy usada en medicina natural casera para el tratamiento de muchas afecciones, especialmente las digestivas. Favorece la digestión, contribuye a expulsar los gases, reduciendo la hinchazón y vientre hinchado – se potencian sus efectos digestivos combinándola con plantas carminativas como  anís, comino, alcaravea, manzanilla, poleo, menta, alcachofera, cardo mariano, hierba buena, hierbaluisa, melisa.

Tradicionalmente se ha utilizado mucho para las indigestiones en infusión, y también para distensión abdominal y dolores estomacales; combinada con la uva de oso (Arctostaphylos uva-ursi) como remedio contra la cistitis, en gárgaras, para hacer lavados de ojos y tratar la conjuntivitis y los ojos cansados aplicando tópicamente la infusión con un algodón.

El hinojo se utiliza en la cocina desde hace miles de años. Se usa mucho en potajes y guisos de legumbres ayudando a hacer estos platos más digestivos, suele acompañar también a los platos de pescado, dándoles un toque anisado muy peculiar. Es importante distinguir entre el hinojo silvestre que crece de manera espontánea y solo se utilizan sus tallos y sus semillas para aromatizar diversos platos. y el dulce o de Florencia que está considerado como una hortaliza del que la parte comestible es un bulbo carnoso, aromático y tierno. 

El hinojo es muy versátil ya que los tallos y las hojas picados se utilizan como hierba aromática, las semillas como especia y el bulbo como hortaliza, aportando en cada caso un característico sabor y aroma anisados e intensos. Las semillas se usan secas y se combinan con una serie de platos como curries (en este caso se muelen), panes, pasteles, pescadosy tartas.El hinojo se utiliza en España mucho en la confección de encurtidos, aliños y salsas, y es un ingrediente habitual para aromatizar las aceitunas en distintas regiones olivareras.